Die Nutzung von Wireless LAN-Technologien schafft Freiräume in der Kommunikation. Mobile Anwendung z.B. in der Lagerverwaltung oder Datenerfassung können Prozesse im Unternehmen beschleunigen und helfen, Kosten zu reduzieren. Gleichzeitig vereinfacht die Technologie den Zugriff auf Unternehmensdaten, z.B. in Meeting-Räumen und schafft dort Verbindungen, wo bisher kabelgebundene Netzwerke an ihre Grenzen gestoßen sind (wie in Denkmal geschützten Gebäuden).

Heute sind zwei Standards etabliert: IEEE 802.11b mit einer Übertragungsrate von 11 MBit und IEEE 802.11g mit 54 MBit. Zu beachten ist jedoch, dass alle Knoten in einer Funkzelle sich diese maximal zur Verfügung stehende Bandbreite teilen. Durch das sog. Roaming können Anwender auf einem Campus flexibel auch über verschiedene Funkzellen hinweg auf die Unternehmens-Anwendungen zugreifen. Als Punkt-zu-Punkt-Verbindung oder Punkt-zu-Mehrpunkt-Verbindung zwischen Gebäuden kann auch eine WLAN-Bridge eingesetzt werden.

Jeder Freiheitsgrad birgt aber auch Risiken. Regelmäßige Untersuchungen unabhängiger Institutionen zeigen, dass die Sicherheitsfunktionen in Wireless LANs nicht oder nur unzureichend umgesetzt werden. Und ein nicht ausreichend gesichertes WLAN ist wie eine offene Tür in Ihr Unternehmen. Im Standard sind bereits Technologien integriert um eine Basis-Sicherheit zu erzeugen. Die Kommunikation zwischen Endgerät und Access-Point kann mit WEP verschlüsselt werden, ebenso kann limitiert werden, welche Engeräte mit welchem MAC-Adressen sich in das Netzwerk einwählen dürfen. Bei erhöhten Sicherheitsanforderungen sollte auf Funktionen wie z.B. dynamische Verschlüsselung zurück gegriffen werden, wie sie von Cisco mit LEAP angeboten wird.

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